Eddard « Ned » Stark est le seigneur de la maison Stark, ainsi que le gouverneur du Nord, c’est à dire de la moitié du Royaume des Sept Couronnes. Eddard Stark est un homme austère, d’aucuns diront qu’il incarne physiquement le Nord. Néanmoins, Ned est juste, droit et il porte une très grande importance à son honneur. Il a un sens du devoir très développé et est un très bon tacticien militaire.

Fils de Tywin Lannister et jumeau de Cersei (de laquelle il est l’amant fidèle, ce qui n’est pas toujours le cas pour Cersei) Jaime Lannister est l’une des plus fines lames du royaume de Westeros. D’un blond fringant et longs, ses cheveux sont indéniablement une marque de la famille Lannister.

Cersei est la fille de Tywin Lannister, c’est également la jumelle de Jaime Lannister et la soeur de Tyrion. Par son mariage avec Robert Baratheon (dans le but d’asseoir la position des Baratheon suite à la rébellion de Robert contre une position privilégiée de la famille Lannister) elle est la Reine des Sept-Couronnes. Cersei Lannister est la mère de trois enfants princiers : Joffrey, Myrcella et Tommen. C’est une belle femme, blonde et gracieuse, mais également orgueilleuse et ambitieuse qui, bien qu’astucieuse voire manipulatrice, se laisse parfois aveugler par les évènements.

Sur le continent de Westeros, le roi Robert Baratheon règne sur le Royaume des Sept Couronnes depuis qu'il a mené à la victoire la rébellion contre le roi fou, Aerys II Targaryen, dix-sept ans plus tôt. Son guide et principal conseiller, Jon Arryn, venant de décéder, il part dans le nord du royaume demander à son vieil ami Eddard Stark, seigneur suzerain du Nord et de la maison Stark, de remplacer leur regretté mentor au poste de « Main du roi ». Eddard, peu désireux de quitter ses terres, accepte à contre-cœur de partir à la cour avec ses deux filles Arya et Sansa, alors que Jon Snow, son fils bâtard, se prépare à intégrer la fameuse Garde de Nuit : la confrérie protégeant le royaume depuis des siècles à son septentrion, de toute créature pouvant provenir d'au-delà du Mur protecteur. Mais, juste avant le départ pour le Sud, Bran fait une découverte en escaladant une tour de Winterfell dont découleront des conséquences inattendues… Dans le même temps, sur le continent Est, Viserys Targaryen, héritier « légitime » en exil des Sept Couronnes et fils d'Aerys, projette de marier sa jeune sœur Daenerys au khal Drogo, le chef d'une puissante horde de cavaliers nomades afin de s'en faire des alliés, en vue de la reconquête du royaume. Mais Viserys est presque aussi instable mentalement que son père.