Une supernova est l'ensemble des phénomènes qui résultent de l'implosion d'une étoile en fin de vie

Quand de telles explosions se produisent, elles sont parfois visibles à l'œil nu comme une nouvelle étoile, alors qu'il s'agit en réalité de la mort d'une étoile.

De nos jours, les astronomes détectent des explosions se produisant dans des galaxies très lointaines, parfois à plus de 10 milliards d'années-lumière,

ces explosions permettent même de faire des découvertes très importantes, notamment sur l'avenir de l'univers.

Pendant la vie d'une étoile, la fusion thermonucléaire fait que l'hydrogène se transforme en hélium, puis l'hélium se transforme à son tour en éléments de plus en plus lourds.
Mais il arrive un moment où la fusion d'éléments très lourds devient impossible

À partir d'un certain moment, la pression sur le noyau est telle que les électrons et les protons vont fusionner pour former des neutrons :
la force de gravité a alors vaincu la force électromagnétique, un cœur de neutron se forme,
et s'effondre sur lui-même, pour mesurer seulement 20 kilomètres,
le cœur de l'étoile est devenu une étoile à neutron, une étoile très petite et qui tourne sur elle-même en moins d'une seconde !
Les couches externes de l'étoile, elles, sont éjectées dans l'espace dans une gigantesque explosion provoquée lors du processus.
Ce type de supernova est une supernova de type II. Parfois, quand l'étoile est vraiment très massive,
le cœur s'effondre tellement qu'il devient un trou noir.