Une étoile géante est une étoile de très grande taille et dont la température de surface est très élevée

Elles ont consommé l'ensemble de leur hydrogène dans leur cœur, le cœur s'effondre lentement

Cet effondrement dégage une importante quantité d'énergie gravitationnelle qui provoque l'expansion de l'enveloppe de l'étoile.

Ainsi, son rayon s'accroît considérablement (pouvant même atteindre des centaines de fois le rayon du Soleil),
et sa température de surface décroît (puisqu'à luminosité constante, elle est distribuée sur une plus grande surface).

Les supergéantes sont produites par des étoiles dont la masse initiale est de l'ordre de 20 masses solaires.

Certaines étoiles (en fonction de cette masse initiale,
et de l'intensité des vents stellaires durant la phase de séquence principale) finissent leur vie comme telles, et explosent en supernova.