Le football américain est un sport collectif opposant deux équipes de onze joueurs qui alternent entre la défense et l'attaque.
Le but du jeu est de marquer des points en amenant le ballon dans la zone d'en-but adverse. Pour conserver la possession,
l'équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives (appelées « down »). Dans le même temps,
l'équipe en défense doit empêcher l'attaque d'atteindre cet objectif, dans le but de reprendre la possession du ballon.
Si l'équipe attaquante valide 10 yards ou plus lors de sa possession,
elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain.
Sinon, la possession du ballon change de camp et les rôles, défense/attaque, s'inversent.
Les points peuvent être marqués de différentes façons :
en franchissant la ligne de but avec le ballon, en lançant le ballon à un autre joueur situé de l'autre côté de la ligne de but,
en plaquant le porteur du ballon de l'équipe adverse dans sa propre zone d'en-but (safety) ou en
tirant au pied le ballon entre les poteaux du but adverse.
Le vainqueur est l'équipe ayant marqué le plus de points à la fin du match.
Aux États-Unis et au Canada (y compris au Québec), le football américain (ainsi que son pendant canadien)
est simplement appelé football. Par contre,
le sport dénommé football au niveau mondial y est appelé soccer.
Comment marquer des points ?
Touchdown (6 points) :
Il a lieu lorsqu'un joueur est en possession du ballon à l'intérieur de la zone d'en-but de l'équipe adverse.
Il suffit qu'une partie du ballon traverse une ligne imaginaire au-dessus de la ligne d'en-but pour que le touchdown
soit validé sur un jeu de course ou qu'un joueur reçoive le ballon dans la zone avec l'un des deux pieds ou les deux pieds au sol
(selon le championnat)
Try for extra point (1 ou 2 points):
Un touchdown donne lieu à une tentative de transformation, appelée try,
extra-point attempt ou plus communément PAT (abréviation de Point After Touchdown) et peut être effectuée de deux manières :
L’extra point (1 point) consiste à botter le ballon entre les deux poteaux, à la manière d'un field goal.
Le ballon est placé sur la ligne des 15 yards depuis 2015.
La two-point conversion (2 points) consiste à marquer l'équivalent d'un touchdown.
Cette tentative est jouée à 2 yards de la ligne d'en-but en NFL ou à 3 yards dans les autres championnats.
Le taux de succès de la two-point conversion étant proche des 40 % en NFL et en ligue universitaire,
ce type de transformation est bien plus risqué que l'extra point ; de ce fait,
elle n'est généralement utilisée que dans des cas particuliers où marquer un seul point supplémentaire ne suffirait pas.
Si l’attaque perd le ballon à la suite d'un coup de pied bloqué lors d'une tentative d'extra point ou à la suite d'une interception ou d'un fumble lors d'une tentative de two-point conversion, la défense peut marquer deux points en retournant le ballon dans la end-zone adverse.
Field goal (3 points)
Un coup de pied pour être validé doit passer entre les deux barres verticales du but.
Si le coup de pied est raté, la possession du ballon est donnée à l'équipe adverse à l'endroit où le coup de pied a été frappé.
Safety (2 points) Safety (points)
Un safety se produit dans la zone d'en-but de l'équipe se trouvant en possession du ballon.
Il est accordé si le porteur du ballon est plaqué dans sa propre zone d'en-but ou sort des limites de celle-ci ou encore si une faute d'attaque est commise dans cette zone.
