Le jeu d'échec traditionnel possède de nombreuses variantes qui les différencient par un certain nombre de règles.
Le makruk (Mongolie), le janggi (Corée), le xiangqi (Chine) et le shogi (Japon) sont appelés variantes du jeu d'échecs de part leurs fortes similitudes.

Concernant les modifications liées au jeu d'échecs tel que nous le connaissons, celles-ci touchent aux règles du jeu, l'échiquier, le matériel utilisé ainsi que la position de départ des pions.

Modifications liées à l'échiquier

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Les échecs circulaires

Les échecs hexagonaux

Modifications liées au matériel utilisé

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Les échecs Janus

Les échecs Capablanca

Modifications liées à la position de départ

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Les échecs aléatoires Fischer

Les échecs transcendentaux

Les échecs aléatoires Capablanca

Modifications liées aux règles

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Les échecs marseillais

Chaque joueur joue 2 coups légaux de suite.

Les échecs à 2 coups

Pareil que pour le marseillais mais les deux coups forment une unité : possibilité de rester en échec après le premier coup. Le but est de prendre le roi adverse.

Les échecs 007

On joue 3 coups : un pour-soi, un à la place de l'adversaire, et encore un pour-soi.